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Art et Décoration  Volume VI    Page: 221
 
 Les Maitres Décorateurs Français. René Lalique By Roger Marx
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Les Maitres Décorateurs Français. René Lalique

poids des carats respectable ! La richesse de la
matière n'avait d'égale que l'indigence de la
main-d'œuvre... Alors survint Massin dont le
rôle essentiel ne saurait être omis, sous peine de
manquer à la vérité de l'histoire; il ouvrit à la
joaillerie des voies heureuses, si fécondes qu'en
1889 on les suivait encore. Dans un rapport
auquel les historiens devront toujours se référer, Massin a pu écrire que ses propres formules étaient demeurées «le credo des praticiens» ; vulgarisées à la suite de l'Exposition de
1867, elles apprirent à façonner en pierreries une fleur,un ruban, une aigrette légère. Qu'a-t-on imaginé depuis dans le même ordre d'idée et
de travail? Le jury international de 1878 s'est
bien empressé de proclamer «qu'à aucune époque l'art de monter les diamants n'avait atteint
une aussi grande perfection que de nos jours
en France»; mais il ne paraît guère que des
inventions notables soient venues accroître
l'apport primitif de Massin. Lui-même analysant la contribution de ses disciples, lors
de l'Exposition de 1889, ne peut retenir
une certaine mélancolie à l'examen de ces
guirlandes de fleurs, de ces traînes de feuillages, de ces diadèmes à dispositions rayonnantes «dont la technique et souvent le
dessin sont identiques dans la main de tous,
après un quart de siècle»; de quantité d'objets,
il pense «qu'ils ne révèlent rien si ce n'est que
l'heure est venue de trouver autre chose»;
mais, ajoute Massin, «mieux que bien on ne
peut faire». N'y a-t-il pas dans cette constatation comme l'aveu d'un terme atteint et d'un
cycle désormais révolu? Quand un art arrive à
la perfection, la difficulté de s'y maintenir le
condamne fatalement à déchoir ou à disparaître. Falize en venait à se demander si, tout
bien réfléchi, quelques fins chatons piqués
dans la coiffure ou suspendus au cou ne
paraient pas mieux une femme que les plus
fins ouvrages, ou encore s'il ne fallait pas préférera cette flore scintillante, au modelé savant,
les types plus simples de jadis, les montures à griffes invisibles et les nœuds «en
papillons» de Gilles Légaré. Les doutes et
les propositions, peu acceptables d'ailleurs,
qu'émet Falize ( i ) ne laissent pas d'être symptomatiques. La vérité est qu'à force d'être répandus, les diamants avaient perdu leur ancien

(i) Gazette des Beaux-Arts, 1889, tome II, page 453 et suivantes.


Bracelet.

Dessin de Pendant.